Blog do Vida

Os fumantes apresentam um risco duas vezes maior de contrair catarata e de duas a três vezes maior de desenvolver degeneração macular.

A constatação é de um trabalho de pesquisadores chineses — publicada na revista Investigative Ophthalmology & Visual Science —, que encontraram fortes indícios de que o tabagismo pode aumentar o risco de catarata relacionada à idade, principal causa de cegueira reversível e perda de visão no mundo.

A equipe de pesquisadores analisou dados de pacientes da África, da Ásia, da Austrália, da Europa e da América do Norte para comparar a prevalência de catarata relacionada à idade em fumantes e não fumantes. Em seguida, foi feita a análise de subgrupos, buscando identificar fumantes atuais e ex-fumantes, bem como pacientes com os três subtipos de catarata relacionada à idade: nuclear, subcapsular e cortical.

Os resultados mostraram que todas as pessoas que fumaram apresentavam um risco maior de desenvolver catarata relacionada à idade, que se tornava ainda mais alto entre os fumantes atuais.

Na análise dos subgrupos, os ex-fumantes e os fumantes atuais apareceram associados a dois dos subtipos da doença: a catarata nuclear (quando a opacificação ocorre no núcleo central do olho, o cristalino) e a catarata subscapular (quando a catarata começa na parte de trás do cristalino e se espalha para a periferia ou bordas).

O estudo não encontrou nenhuma associação entre o tabagismo e a catarata cortical, em que a nebulosidade afeta o córtex da lente.

Enquanto a análise global sugere que o consumo de cigarros pode aumentar o risco de catarata relacionadas à idade, os pesquisadores ressaltam a necessidade de mais estudos para esclarecer os mecanismos subjacentes desse processo. O atual mostra que a associação entre o tabagismo e o risco da catarata relacionada à idade difere nos subtipos, sugerindo que os processos patológicos e fisiológicos podem mudar nas diferentes formas de catarata.

— Embora a catarata possa ser removida cirurgicamente para restaurar a visão, muitas pessoas permanecem cegas devido à falta de serviços cirúrgicos adequados ou devido às despesas que envolvem a cirurgia. Identificar os fatores de risco modificáveis para a doença pode ajudar a estabelecer medidas preventivas eficazes contra a catarata, além de reduzir os custos com o tratamento — diz o oftalmologista Virgílio Centurion, diretor do Instituto de Moléstias Oculares.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) comemora neste domingo, 5 de maio, o Dia Mundial da Higienização das Mãos. A data associa o quinto dia do quinto mês a cinco momentos da higiene das mãos: antes de contato com o paciente, antes de realizar procedimento asséptico, após exposição a fluidos corporais, após contato com um paciente e após contato com áreas próximas ao paciente.

O ato de higienização previne doenças e reduz infecções, explica a farmacêutica-bioquímica Luciana Barbosa, doutora em Saúde Pública pela Universidade de São Paulo (USP) e especialista em saúde da pele do trabalhador e em gestão da infecção hospitalar.

— Transformar a lavagem das mãos e o uso do álcool em gel em um hábito frequente é benéfico para todos e pode salvar mais vidas — ressalta Luciana.

Essas providências são ainda mais importantes em períodos de mudança de estação, quando as alterações no clima aumentam a circulação do vírus influenza, ocasionando um festival de espirros, coriza e tosse desencadeados por gripes, resfriados e alergias.

Segundo dados do Ministério da Saúde, pelo menos 2 mil pessoas morrem por ano no Brasil em consequência da gripe sazonal, a mais comum.

De acordo com o Centro de Controle e Prevenções de Doenças dos Estados Unidos (CDC) e a Agência de Saúde Pública do Canadá, a proliferação do vírus da gripe cresceu este ano na América do Norte, que se deparou com alguns tipos de influenza mais difíceis de serem combatidos.

O Dia Mundial da Higienização das Mães foi introduzida pela OMS em 2007. A campanha Salve Vidas: Higienize as Mãos, objetiva melhorar a limpeza das mãos e reduzir as infecções relacionadas com a assistência à saúde, protegendo a segurança de pacientes, profissionais e demais usuários dos serviços de saúde, além de conscientizar, principalmente, pacientes e profissionais de saúde, de que esta é uma medida eficaz e prática para prevenir doenças e infecções contagiosas.

Na primeira cirurgia com um tipo raro de siameses realizada em Israel, os médicos do Rambam Medical Center, de Haifa, conseguiram separar um dos gêmeos, que nasceu morto, de seu irmão, que agora luta pela sobrevivência.

A cirurgia, de alta complexidade, separou uma ligação rara entre os bebês, em que os corpos não se desenvolvem completamente e se fundem um no outro. Apenas 150 casos desse tipo foram registrados nos últimos 126 anos.

Segundo os médicos, operações desse tipo são extremamente complexas, com altos índices de mortalidade.

— Em muitos casos como este, a criança tem uma deformidade cardíaca — explicou Ran Steinberg, chefe de cirurgia pediátrica do hospital.

O gêmeo que nasceu morto tinha apenas duas pernas, pélvis, sistema digestivo, rins e as duas mãos, mas sem cabeça ou coração. O sobrevivente tinha todas as partes do corpo, segundo o hospital.

A mãe, uma mulher de 20 anos, deu à luz no final da semana passada em um hospital de Nazaré. Os gêmeos foram levados a Rambam para serem submetidos à cirurgia para separar a criança viva do seu irmão morto. A cirurgia de quatro horas foi realizada depois que os gêmeos foram submetidos a uma tomografia computadorizada para que os médicos pudessem compreender a sua estrutura anatômica complexa.

O hospital informou que "a vida do gêmeo sobrevivente estava em perigo devido à deformidade rara, bem como uma deformidade cardíaca grave. Os médicos estão lutando por sua vida."

Ontem, 26 de abril, foi o Dia Nacional de Prevenção e Combate à Hipertensão Arterial, doença que vem crescendo no país. A proporção de brasileiros diagnosticados passou de 21,6%, em 2006, para 23,3%, em 2010, de acordo com o Ministério da Saúde.

Segundo dados da Associação Brasileira de Hipertensão, o problema já afeta também os jovens. Cerca de 5% das crianças e dos adolescentes brasileiros sofrem de hipertensão.

A causa, explica o nefrologista Sérgio Veloso, professor do Departamento de Pediatria, da Faculdade de Medicina da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), está relacionada, na maior parte das vezes, a um estilo de vida que reúne sedentarismo e alto consumo de alimentos industrializados.

— O aumento da violência é outro motivo que impede que as crianças saíam na rua para brincarem. Assim, elas se exercitam menos. Isso tem contribuído para o aumento de crianças sedentárias e, consequentemente, para o surgimento de doenças crônicas, como diabetes e hipertensão, cada vez mais cedo — justifica.

Segundo a cardiologista Rosália Morais Torres, professora do Departamento de Clínica Médica da Faculdade de Medicina da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), o que é mais grave é que se trata de uma doença silenciosa.

— As pessoas não percebem que têm hipertensão, e a primeira manifestação pode ser grave, como um derrame, um infarto ou outro problema que pode afetar a qualidade e reduzir a expectativa de vida do indivíduo — alerta Rosália.

Além do coração e do cérebro, a hipertensão arterial também pode afetar os olhos, diminuindo a visão, os rins e as artérias.

— É importante frisar que o risco cresce à medida que a pressão arterial aumenta — lembra a professora.

As crianças normalmente seguem os hábitos alimentares dos pais. O professor Sérgio Veloso alerta ainda para o fato de que algumas escolas servem refeições ricas em carboidratos, o que pode contribuir para o desenvolvimento da hipertensão.

— Há alguns anos, as escolas públicas serviam no intervalo pratos como macarrão. O objetivo era prevenir a desnutrição. Contudo, algumas escolas ainda continuam a servir essas refeições — completa.

Em bebês, a maioria dos casos de hipertensão vem de fatores secundários decorrentes de outros males, como estreitamento da aorta, inflamação dos rins ou tumores suprarrenais. Bebês que nascem abaixo do peso, prematuros, além dos recém-nascidos que não amamentaram, também podem apresentar hipertensão no futuro.

Segundo os médicos, prevenir é a saída mais eficaz. Filhos de pai ou mãe com hipertensão têm 30% de chances de também se tornar hipertenso. Se os dois pais tiverem a doença, o risco da hipertensão e de cerca de 50%.

Atentos ao assunto, pais e médicos devem se preocupar em manter a pressão dos pequenos sob controle desde cedo. A medição precisa ser parte do exame de rotina anual para todas as crianças acima de três anos de idade. Abaixo dessa idade, a pressão deve ser aferida pelo menos uma vez, com um aparelho de medir pressão (esfigmomanômetro) do tamanho que se ajusta adequadamente ao braço dos pequenos.

Incluir atividade física no dia a dia e alimentos saudáveis, além de retirar o excesso de sal nas refeições, são outros passos importantes para manter a pressão arterial no nível adequado, de crianças e adultos.

Saiba mais

Confira 10 dicas para evitar a pressão alta:

• 1. Caminhe no parque!
• 2. Dê risadas. Muitas!
• 3. Tire aquelas férias que você já adiou tantas vezes
• 4. Ame mais!
• 5. E aquele plano de largar o cigarro, como está?
• 6. Durma bem e alongue-se antes de sair da cama.
• 7. Troque o doce da sobremesa por uma fruta.
• 8. Optar por comidas leves e frescas melhora sua disposição!
• 9. Diminua o sal! Incha e retém líquidos!
• 10. Deixe a cervejinha só para os fins de semana e beba com moderação.

Um trabalho da pesquisadora Alessandra Morassutti, da Faculdade de Biociências da PUCRS, resultou no sequenciamento do genoma do verme Angiostrongylus cantonensis, causador de uma doença chamada meningite eosinofílica.

Alessandra identificou as proteínas que seriam alvo para o correto diagnóstico dessa doença, que apresenta os mesmos sintomas de outros tipos de meningite, como febre, dor de cabeça e rigidez do pescoço. Segundo a pesquisadora, a descrição do genoma do agente causador tornará o diagnóstico mais preciso e barato.

O estudo foi publicado na revista científica Parasitology, da Universidade de Cambridge, na Inglaterra.

— A ideia é que esse teste possa ser distribuído para todos os centros de pesquisa do mundo. Atualmente, só existem dois lugares que fazem esses procedimentos, na PUCRS e na Tailândia — diz Alessandra, que realizou parte da pesquisa no Centro de Controle e Prevenção de Doenças, em Atlanta, nos Estados Unidos.

Detectada pela primeira na Ásia em 1930, a meningite eosinofílica tem seu principal foco de desenvolvimento naquele continente. No Brasil, o primeiro caso foi confirmado em 2007 e, até hoje, oito pessoas foram infectadas — todos os casos registrados no país evoluíram para a cura.

O Angiostrongylus fica hospedado em moluscos, muito usados na culinária de vários países asiáticos, daí a facilidade de transmissão da doença para humanos.

Nas últimas décadas, no entanto, houve um aumento de casos em outros continentes. A principal hipótese para isso é que o verme esteja sendo transportado por ratazanas.

— Esses animais são hospedeiros, se infectam muito facilmente, mantendo o parasita na natureza — diz o professor Carlos Graeff Teixeira, da PUCRS, que orientou o trabalho de Alessandra.

Depois de eliminado pelas fezes da ratazana, o verme pode passar para os moluscos e chegar aos humanos por meio da ingestão. O Angiostrongylus vive dentro das artérias, e não dos intestinos, o que dificulta o tratamento.

A meningite eosinofílica não é tão comum no Brasil em função dos hábitos culinários, mas pesquisadores do Ministério da Saúde já identificaram uma grande quantidade de moluscos dos portos brasileiros infectados pelo verme.

Ainda não há tratamento específico para a doença, que em níveis elevados de infecção pode levar o paciente ao coma.

— Se encontrássemos alguma droga que pudesse minimizar as sequelas, seria muito importante — diz Alessandra.

A Associação Brasileira de Psiquiatria (ABP) está promovendo uma campanha para alertar sobre a importância do diagnóstico precoce e o tratamento adequado do transtorno bipolar, uma doença que afeta de 3% a 8% da população, segundo diferentes estudos.

A iniciativa faz parte de um programa de educação continuada da ABP contra o estigma e preconceito em relação a pacientes com transtornos mentais. Inclui a distribuição de material educativo sobre a doença para pacientes e familiares e programa de educação médica continuada. A campanha tem apoio da Associação Brasileira de Transtorno Bipolar, da Associação Brasileira de Amigos e Parentes de Pacientes de Transtorno Bipolar (Abrata) e dos laboratórios Abbott.

O transtorno bipolar é uma doença que se caracteriza pela alternância de fases de hiperexcitabilidade e agitação com períodos de profunda tristeza e depressão. É crônica, mas, como o diabetes e a hipertensão arterial, pode ser tratada e controlada.

Na maioria dos vezes, manifesta-se inicialmente na adolescência (60% dos casos aparecem antes dos 20 anos de idade), mas pode ocorrer em qualquer idade. É um dos três distúrbios mentais mais comuns (as outras são esquizofrenia e depressão) e é a sexta principal causa de falta ao trabalho.

— Precisamos identificar e tratar pessoas com transtorno bipolar, para que tenham uma vida normal e produtiva. Isso significa não apenas tratar o paciente adequadamente, mas também combater o estigma e preconceito contra as pessoas portadoras de transtornos que afetam a mente, e reintegrá-los à sociedade — defende Antônio Geraldo da Silva, presidente da Associação Brasileira de Psiquiatria.

A maioria dos pacientes também alterna episódios de agitação e euforia com períodos (que podem durar vários dias ou até semanas) de profunda tristeza, desânimo, sensação de vazio, perda de interesse em atividades ou assuntos que normalmente provocariam prazer.

Sensação prolongada de cansaço, mudanças nos hábitos alimentares e de padrão de sono e pensamentos suicidas e de morte também estão entre as manifestações — cerca de 25% das pessoas que tentam o suicídio, e 4% das que se suicidam de fato, sofrem de transtorno bipolar. Entre os pacientes tratados, o índice cai para cerca de 10%.

Os principais sinais e sintomas do transtorno bipolar são:

• Sentimento de êxtase, júbilo
• Irritação e agitação
• Pensamento e fala rápida
• Distrair-se facilmente
• Desejo de envolver-se em vários projetos ao mesmo tempo
• Insônia ou pouca necessidade de sono
• Comportamento impulsivo e de risco, como sexo por impulso e sem proteção
• Julgamento prejudicado
• Agressividade e hostilidade

Para mais informações, acesse www.abp.org.br.

As quedas são uma das principais causas de lesões e internações na terceira idade. Em todo o mundo, são responsáveis por 90% das fraturas de quadril e de punho em pessoas com 65 anos de idade ou mais.

Um novo estudo descobriu a causa mais frequente das quedas não são os tropeços. Surpreendentemente, na maioria das vezes, é a falta de equilíbrio que levam os velhinhos ao chão.

Durante três anos, entre 2007 e 20010, pesquisadores canadenses buscaram entender melhor as causas das quedas na terceira idade, a fim de projetar melhores intervenções no ambiente em que o idoso vive.

Foram analisados 227 vídeos de quedas de 130 indivíduos (média de 78 anos de idade), filmados em áreas públicas (salas de jantar, corredores e salões) de duas instituições de cuidados de idosos no Canadá. Os resultados do estudo acabam de ser publicados na revista The Lancet.

Ao analisar as imagens, os pesquisadores descobriram que, em 41% dos episódios de queda, os idosos não foram capazes de reequilibrar o corpo depois de dar um passo em falso. Outra descoberta surpreendente é que as quedas tinham a mesma probabilidade de ocorrer quando a pessoa estava se abaixando em uma posição sentada ou em pé, contradizendo estudos anteriores que sugeriam que a maioria das quedas ocorre enquanto as pessoas estão caminhando.

Pesquisas prévias também haviam sugerido que as principais causas de quedas em idosos seriam escorregões e tropeções durante a caminhada. Segundo o novo estudo, escorregões raramente provocam quedas dos velhinhos. Os tropeços são a segunda causa mais comum de queda, e ainda são um fator importante a considerar _ eles foram responsáveis por quase um quarto das quedas registradas no estudo.

Muitas vezes, as pessoas observadas nos vídeos simplesmente tropeçaram ou um pé colidiu com o outro, especialmente ao girar. Em muitas das ocasiões, o obstáculo na frente do idoso era uma perna de cadeira ou da perna de mesa.

— Este dado é muito interessante, porque nos dá uma real oportunidade de intervenção efetiva no ambiente onde o idoso vive. É preciso selecionar móveis estáveis, mas que eliminem o risco de tropeço — afirma o reumatologista Sergio Bontempi Lanzotti, diretor do Instituto de Reumatologia e Doenças Osteoarticulares (Iredo).

Ainda segundo os pesquisadores, algumas quedas também ocorrem entre pessoas que deveriam estar utilizando dispositivos de assistência (talas ou chaves para osteoartrite ou cintas e palmilhas para artrite de joelho, por exemplo), mas, que no momento da queda, não estavam usando estes dispositivos.

— Essas descobertas são muito úteis. Pacientes que têm artrite nos membros inferiores podem ter uma marcha anormal, que pode alterar o equilíbrio e os deixa mais suscetíveis a quedas. É preciso também prestar muita atenção ao medicamentos que esses pacientes ingerem, pois algumas drogas para a artrite podem aumentar ainda mais o risco de quedas, especificamente os opióides — diz o médico.

Sergio Lanzotti destaca também que, se um paciente ou um membro de sua família já caiu algumas vezes ou chegou perto de cair muitas vezes, é muito importante procurar um médico.

— Existem muitas pequenas coisas que podem levar a quedas que são corrigíveis. Rever os medicamentos e o uso de dispositivos de assistência e de correção de alterações do pé (as órteses) também pode ajudar a reduzir o risco de quedas — alerta o diretor do Iredo.

Além de prestar atenção nos riscos ambientais, por exemplo, é preciso garantir que o idoso tenha iluminação adequada e corrimãos em pontos chave, como escadas.

A prática de exercícios físicos que fortaleçam os músculos e melhorem o equilíbrio, a flexibilidade e a força também são importantes, especialmente para os braços, que podem ajudar a impedir que uma queda aconteça.

_ Há três competências essenciais relacionadas às quedas que precisam estar presentes no idoso. Uma delas é a capacidade de se locomover com segurança, sem perder o equilíbrio. A segunda é a capacidade de recuperar o equilíbrio, dando um passo ou segurando um objeto próximo. E, por fim, se a queda não ocorrer, o idoso deve ter a capacidade de proteger a si mesmo e parar com segurança — diz o médico.

Um rim criado em laboratório foi transplantado para animais e começou a produzir urina.

A técnica, desenvolvida pelo Hospital Geral de Massachusetts (EUA) e apresentada na publicação Nature Medicine, resulta em rins menos eficazes do que os naturais. Mesmo assim, os pesquisadores acreditam que ela pode representar uma enorme promessa para milhões de pacientes com sofrem com deficiência renal e que se submetem permanentemente a hemodiálises para filtrar o sangue.

Técnicas semelhantes para desenvolver partes do corpo mais simples já tinham sido utilizadas antes, mas o rim é um dos órgãos mais complexos de ser desenvolvido.

Os rins filtram o sangue para remover resíduos e excesso de água. Eles também são o órgão com o maior número de pacientes na fila de espera de transplantes.

A técnica dos cientistas americanos consiste em usar um rim velho, retirar todas as células antigas e deixar apenas uma espécie de esqueleto, uma estrutura básica para servir como um tipo de molde. A partir deste molde, o rim é reconstruído com células retiradas do paciente.

Isso traria duas grandes vantagens sobre os habituais transplantes de rim. Como o novo tecido será formado com células do próprio paciente, não será necessário o uso de drogas antirrejeição, que evitam que o sistema imunológico bloqueie o funcionamento do órgão "estranho" ao corpo.

Também seria possível aumentar consideravelmente o número de órgãos disponíveis para transplante.

A maioria dos órgãos usados atualmente em transplantes acaba rejeitada pelo organismo, apesar do uso de drogas que reduzem a ação do sistema imunológico — o que, por si só, é um fator de risco para o paciente transplantado. Ainda serão necessárias muitos estudos antes de que o procedimento seja aprovado para uso em pessoas.

A técnica também precisa ser mais eficiente, para a restauração de um maior nível de função renal. Os pesquisadores também precisam provar que o rim continuaria a funcionar por um longo tempo.

E há ainda os desafios impostos pelo tamanho de um rim humano. É mais difícil colocar as células novas no lugar certo em um órgão maior. Mas o mercado potencial para um rim artificial é enorme:

— Se você pensar que nos Estados Unidos há 100 mil pessoas aguardando por um transplante de rim e apenas cerca de 18 mil são realizados por ano perceberá que o impacto de um tratamento bem-sucedido seria enorme — diz Harald Ott, o principal autor do estudo.

Martin Birchall, cirurgião do University College London, que realizou transplantes de traqueia produzidas a partir de armações desenvolvidas em laboratório, considerou o rim artificial "realmente impressionante":

— Eles (os pesquisadores que desenvolveram o rim de rato) abordaram algumas das principais barreiras técnicas para tornar possível a utilização de medicina regenerativa para tratar de uma necessidade médica muito importante. Segundo Birchall, tornar o desenvolvimento de órgãos acessível a pessoas que necessitam de um transplante de órgão poderia revolucionar a medicina:

— Do ponto de vista cirúrgico, é quase o nirvana da medicina regenerativa você poder atender à maior necessidade de órgãos para transplante no mundo, o rim.

Saiba mais

• No estudo, os pesquisadores usaram um rim de rato e aplicaram um detergente para retirar as células velhas.
• A teia de células restante, formada por proteínas, tem a forma do rim, e inclui uma intrincada rede de vasos sanguíneos e tubos de drenagem.
• Esta rede de tubos foi utilizada para bombear as células adequadas para a parte direita do rim, onde se juntaram com a "armação" para reconstruir o órgão.
• O órgão reconstituído foi mantido em um forno especial por 12 dias para imitar as condições no corpo de um rato.
• Quando os rins foram testadas em laboratório, a produção de urina chegou a 23% das estruturas naturais. A equipe, então, transplantou o órgão para um rato.
• Bo corpo do rato, a eficácia do rim caiu para 5%. No entanto, os pesquisadores consideraram que a restauração de uma pequena fração da função normal já seria bem-sucedida.
• Uma função renal de 10% a 15% já seria suficiente para livrar um paciente da hemodiálise, conforme os pesquisadores.

Os neurônios, as células do cérebro são protegidos por uma membrana de gordura. Porém, quando a gordura que envolve essas células fica muito elevada, surgem problemas que se manifestam em doenças neurodegenetivas.

Em um estudo feito com ratos, pesquisadores da Universidade Johns Hopkins (EUA) descobriram uma enzima que seria responsável por manter sob controle a gordura dos neurônios. A descoberta, que será publicada na edição de maio da revista científica Molecular and Cellular Biology, pode ter implicações para a cura de doenças como Alzheimer, Parkison e esclerose lateral amiotrófica.

— Existem conexões conhecidas entre problemas em como as células processam a gordura e as doenças neurodegenerativas. Avançamos um passo na direção de entender de melhor essa conexão identificando uma enzima que permite aos neurônios descartar o excesso de gordura que, de outra forma, seria tóxico — explicou Michael Wolfgang, professor assistente do Departamento de Biologia Química, da Escola de Medicina da Johns Hopkins.

Wolfgang explica que uma pista para a conexão entre gordura e neurodegeneração é que o fato de que os neurônios, diferentemente das demais células do corpo, parecem não ser capazes de transformar gordura em energia. Em vez disso, elas utilizam a gordura para fabricar membranas celulares ou transmitir informação.

Ao mesmo tempo, os neurônios precisam evitar o acúmulo desnecessário de gordura.

A estratégia para "perder peso" depende de um mecanismo em que uma molécula de gordura presa a um grupo químico chamado coenzima A será aprisionada na célula, enquanto a versão da molécula sem a coenzima A poderá cruzar facilmente as membranas celulares e escapar.

Wolfgang e seus colegas Jessica Ellis e G. William Wong concentram seus estudos em uma enzima chamada ACOT7, que é abundante no cérebro e remove a coenzima A de certas moléculas de gordura.

Eles criaram ratos com um gene não funcional da ACOT7 e os compararam com ratos normais.

Enquanto os dois grupos de ratos tinham acesso imediato à comida, não foram percebidas diferenças óbvias entre eles. Porém, quando a comida foi retirada durante a noite, o metabolismo dos roedores começou a quebrar os estoques de gordura e liberar as moléculas na corrente sanguínea para utilizá-la como energia.

A ACOT7 começou, então, a desempenhar sua função. Enquanto os ratos normais apenas ficavam com fome, os ratos sem a ACOT7 passaram a ter dificuldades de coordenação motora, um sinal de neurodegeneração.

Mais diferenças apareceram quando os pesquisadores dissecaram os ratos: a mais visível e impressionante foi percebida no fígado dos animais sem a ACOT7, que estavam totalmente brancos devido ao excesso de gordura.

Wolfgang observa que os resultados do estudo não significam um direto envolvimento da ACOT7 nas doenças neurológicas humanas, mas que existem evidências circunstanciais que apontam nesta direção. Ele nota que uma dieta específica que altera os níveis de gordura e açúcares na corrente sanguínea — a chamada dieta cetogenética — pode prevenir ataques epiléticos. Além disso, um estudo descobriu que os pacientes de epilepsia têm menores níveis da enzima ACOT7 do que pessoas saudáveis.

— Acreditamos que a função da ACOT7 é proteger os neurônios da toxicidade e da morte permitindo que o excesso do gordura sai das células. Nosso próximo passa será descobrir se essa enzima exerce algum papel nas doenças neurológicas humanas — observou.

Uma notícia preocupante para os idosos. De acordo com levantamento do Ministério da Saúde, eles apresentam 12 vezes mais risco de morrer por dengue do que a população das demais faixas etárias.

As pessoas com mais de 60 anos representavam 42% do total de óbitos em decorrência da doença registrado nos primeiros três meses de 2013 — foram 132 mortes por dengue neste período.

Segundo o ministério, a maior vulnerabilidade entre idosos pode estar relacionada à prevalência de doenças crônicas como diabetes e cardiopatias. Por causa desses fatores de vulnerabilidade, o ministério orienta os idosos a procurar uma unidade de saúde assim que surgirem os primeiros sinais da doença.

Os sintomas mais comuns da dengue são febre, dor de cabeça (algumas vezes mais localizada no fundo dos olhos) e nas articulações. Dores abdominais e vômitos persistentes podem ser sinais de agravamento do quadro. A orientação é que, nesses casos, a pessoa busque imediatamente um serviço de saúde. O ministério destacou ainda que o paciente com suspeita de dengue não deve tomar medicamentos que tenham em sua composição o ácido acetilsalicílico, como a aspirina. A recomendação é que a pessoa se hidrate com água, sucos e água de coco.