Bola Dividida – Blog do Zini

O superpoder de um técnico de futebol se mistura ao do presidente da nação em mês de Copa do Mundo. Ninguém sabe quem manda mais. Reeleito na Colômbia, Juan Manuel dos Santos pediu os microfones da Rádio Caracol e ofereceu ao vivo e em cadeia nacional a cidadania ao treinador argentino José Pékerman, 64 anos (Foto Eitan Abramovich/AFP). Pékerman sorriu, aceitou e passou a controlar as mentes colombianas. Está há 17 dias no poder. O povo torcedor vive feliz.

A Colômbia disputará inédita as quartas de final contra o Brasil, na sexta-feira, às 17h, no Castelão, casa de R$ 520 milhões e 69.903 lugares.

Com uma irregular história de quatro Copas em 84 anos, 14º lugar como melhor colocação (1962 e 1990) e ausente das últimas três edições, entre 2002 e 2010, a seleção da Colômbia mostrou durante as eleições presidenciais do começo deste mês o real significado de José Néstor Pékerman Krimen – natural de Vila Domínguez, povoado de 1,9 mil almas, filho de donos de pizzaria, ex-motorista de táxi de um Renault 12, em Buenos Aires, e que precisou abandonar a função de volante aos 28 anos por um problema nos joelhos.

Na jornada eleitoral, cerca de 400 mil votos resultaram nulos, na sua maioria constava o nome de Pékerman para presidente, com o zagueiro Mario Yepes, 38 anos, como vice. Longe das urnas democráticas, nos ditatoriais gramados padrão Fifa, ele não só levou a seleção a um posto inédito, como aumentou o seu número de jogos invictos no torneio. Desembarcou nos nove, sábado, contra o Uruguai: quatro agora e cinco na Alemanha, em 2006, quando liderava a Argentina.

Empatou com o recordista Vittorio Pozzo, que dirigiu a Itália nas Copas de 1934 e 1938. No Mundial da Alemanha, Pékerman também era uma unanimidade na Argentina, depois de ter conquistado títulos mundiais nas categorias de base e revelado Sorín, Milito, Aimar, Coloccini, Saviola, D’Alessandro e Aguero. Antes, nos 10 anos em que atuou na formação e captação de jovens no Argentinos Juniors, atraiu Redondo, Cambiasso e Riquelme.

No comando da seleção, foi um dos primeiros a notar que o Barcelona tinha um canhoto que “era de outro planeta”. No dia 29 de junho de 2004, pediu um amistoso com o Paraguai para chamar Messi e afastar quem desejava atrair o prodigioso menino argentino para a seleção da Espanha. Fora do seu país, passou temporadas no México até ser chamado pela Colômbia, em 2012.

A filosofia de trabalho de Pékerman é bem a sua cara de professor, de boa gente, de amigo de todos – até na área técnica dos estádios –, e se traduz numa frase que ele repete (e repete) nos treinos, nas palestras, nos vestiários e nas entrevistas coletivas.
– Precisamos ter tranqüilidade para administrar, sermos protagonistas, termos a posse de bola e nos impor com habilidade e movimentação, tentar assustar.

Mais do que treinador, agregador e pacificador, Pékerman é incansável nos treinos. Sua Colômbia se difere das outras não pelos atletas talentosos, sempre presentes nas seleções, mas pela obediência tática. Ele aproveitou a experiência de todos na Europa e pediu que eles atuassem como se estivessem nos clubes, mas sem esquecer o virtuosismo. Ordens de presidente não se discutem jamais.

Quase que a Holanda entrega a vaga das quartas de final ao México, em Fortaleza, num erro estratégico no primeiro tempo. O técnico Van Gaal imaginou que seria certo combater e vencer os latinos no contra-ataque. Poderia ter voltado ao vestiário no intervalo com dois gols nas costas e um carro esperando para levá-lo ao aeroporto..

O México estava mais organizado, atacava com perigo e parecia muito próximo do gol, mesmo com um pênalti não marcado sobre o grande Robben. Não era só o calor de 30ºC, a Holanda sofria com o toque de bola e a velocidade do México.

No segundo tempo, depois do gol dos mexicanos, bem no começo, a estratégia se inverteu. Os europeus decididam atacar com sempre fazem, escorado nas arrancadas de Robben, um dos melhores do Mundial. O adversário, em vantagem, estancou, erradamente.

Ochoa fez pelo menos três ótimas defesas, mas não evitou o belo gol de Sneijder, quando a bola caiu no peito do pé direito fora da grande área e ele acertou o cantinho direito da goleira. O segundo e definitivo gol nasceu de um pênalti, obra de Huntelaar, depois de outra inestimável jogada de Robben (foto abaixo, AFP), sempre ele, já nos descontos.

A Holanda não fez um grande jogo. Van Persie decepcionou. O México mostrou que é uma qualificada seleção. A partida das oitavas de final merecia mais 30 minutos, uma prorrogação. O jogo foi muito parecido nos 90 minutos, um tempo em cada mão. Venceu a experiência da Holanda, um time capaz de imaginar que é possível virar uma partida de Copa do Mundo em seis minutos.

No futebol, dizem os grandes técnicos, como o holandês Louis Van Gaal, nada vale mais do que a confiança e a experiência.

Os pênaltis salvaram o Brasil na tarde deste sábado, em Minas Gerais. Sorte ou qualidade pouco importa. O 1 a 1 com o Chile deixou todos os brasileiros de cabelos em pé, como se tivessem sido fixados com laquê. O Mineirão no gostou do desempenho da Seleção, os milhões de brasileiros (foto Gabriel Bouys/AFP) seguiram os mineiros, o mundo, que admira o nosso futebol, também expressou descontentamento.

Se o time é fraco e previsível, se a geração não é das mais brilhantes, se o treinador ainda não encontrou o 11 ideal e nem consegue treinar uma seleção como deve ser, as más atuações da equipe não impediram a classificação. O Brasil está nas quartas de final, depois de dois empates – um deles desfeito nos pênaltis – e duas vitórias.  Mas é agora? Será possível avançar?

O Brasil tem problemas sérios, que começa pelas laterais. A má fase de Daniel Alves assusta. A falta de força defensiva e ofensiva de Marcelo preocupa. Os laterais parecem desconcentrados no trabalho. Os dois zagueiros estão bem. O meio campo marca bem, cria mal, quando cria.

Oscar é uma das maiores decepções. Parece perdido em campo. Participa pouco do jogo, não arma, nem serve os atacantes. O goleador Fred sumiu, nem ao gol consegui chutar. Neymar é o único craque, quando ele desequilibra, o Brasil vence. Hulk não tem capacidade para vestir a camisa 7 que, imagina só, já fardou Garrincha, apesar da boa exibição no segundo tempo contra o Chile

É difícil acreditar no Brasil quando se vê ao mesmo tempo Alemanha, Holanda e Argentina. É difícil entender Willian e Ramires na reserva e Fred e Daniel Alves como titulares.

Estádio público de quase R$ 700 milhões, quarto mais caro entre os 12 da Copa do Mundo, reinaugurado em dezembro de 2012, o Mineirão recebeu Brasil, seleção multicampeã, e Chile, sem títulos internacionais, mas uma das sensações das Eliminatórias Sul-Americanas. O 49º jogo do Mundial, 57.714 espectadores, foi emblemático. A partida de dois tempos diferentes, o 1 a 1, gerou uma tensa prorrogação e precisou se encerrar nos pênaltis.

Nos 11 metros, na marcada da cal, a tensão de 120 minutos triplicou. A partida e a prorrogação foram apenas aquecimentos. O Brasil errou dois pênaltis, mas depois de duas ótimas defesas, Julio César saiu como herói do sábado mais nervoso do Mundial de 2014 e com os tíquetes das quartas de final no bolso do calção. 

Brasil e Chile encontraram-se na decisiva oitavas de final, depois de três partidas na fase de grupos. A Seleção ganhou duas (Croácia e Camarões) e empatou (México) uma. Fez sete gols, sofreu dois. Os estrangeiros venceram duas (Espanha, campeão mundial, e Austrália) e perderam uma (Holanda, uma das favoritas). Marcou cinco gols, levou quatro.

Em Minas Gerais, brasileiros e chilenos não saíram do 1 a 1, numa partida tensa, pegada, muito igual e de resultado imprevisível até o último segundo. A Seleção não se apresentou bem, seus principais jogadores tiveram uma atuação discreta – Neymar não foi Neymar –, teve menos posse de bola, mas nunca desistiu. O Brasil ganhou nos pênaltis, mas sua performance com a boal em jogo não agradou, do Norte ao Sul.

Em campo, os jogadores defendiam histórias completamente distintas. O poder de uma sobre a outra impressiona. Só para ficar neste século, o Brasil perdeu uma vez, só uma, em 2002. Em 12 anos seguidos: 10 vitórias e três empates. Foram 36 gols contra sete.

Só nas goleiras guarnecidas por Claudio Bravo, goleiro de 1m85cm e de 31 anos contratado pelo Barcelona por R$ 36 milhões na semana passada, a Seleção encaixou 23 gols desde 2007. Desta vez, com os pênaltis, ele precisa colocar mais quatro na conta.

Nas cadeiras de um dos mais importantes estádios do país, mas em pé, a torcida brasileira cantou sem parar. As vaias foram mínimas. A canção Explode Coração, de Gonzaguinha, ganhou nova versão para o Mundial. A clássica Brasília Amarela, dos Mamonas Assassinas, recebeu uma outra letra, que começa mais ou menos assim: “Minha camisa amarela, cinco taças na mão…”
Antes do apito do ex-policial inglês Howard Webb, 42 anos, fã do Manchester United, a torcida se divertiu. Curtiu fotos, selfies, gravações e vídeos. Nas 48 partidas disputadas antes da decisão deste sábado, em Belo Horizonte, foram feitas 2,8 milhões de ligações telefônicas e 31,7 milhões de comunicações de dados, como e-mails, imagens e mensagens multimídia, com tamanho médio de 0,55 MB, nos ambientes dos jogos. O número cresceu neste sábado, quando milhares de fotos saudando a Seleção desde o Mineirão inundaram as redes sociais.

Faltam três jogos (270 minutos) para o hexa.

O retângulo marcado e remarcado à cal na beira do gramado, apertada prisão dos treinadores em dois tempos de 45 minutos, Jorge Sampaoli (acima, Martin Bernetti/AFP) percorre quilômetros em dia de jogo. Caminha, corre, pula na área técnica. Ergue os braços, agacha-se, esfrega a calça do abrigo azul. Só estanca quando grita, o que vale por mil gestos.

Quem vê Sampaoli, 54 anos, parece que já viu El Loco Marcelo Bielsa, 58, em alguns dos estádios das nossas vidas. A extravagância na orelha do campo de jogo é a mesma. Os personagens se parecem no cenário comum. São mestre e aluno, cidadãos da mesma Santa Fé – que gerou Messi –, província da área central da Argentina, distante 320 quilômetros de Buenos Aires. Bielsa liderou o Chile no Mundial da África do Sul. Foi goleado. Sampaoli treina hoje a seleção que enfrenta o Brasil nas oitavas de final da Copa do Mundo, em Minas Gerais.

A dupla de treinadores formada na Argentina se orgulha de não ter medo de ninguém, de acreditar que nada é impossível no futebol e que a hierarquia das equipes não significa vitória ou a derrota antecipada. Imaginam que a força coletiva de um time pode anular qualquer valor individual, por mais craque que ele seja. A fé no conjunto reforça a crença de um futebol ofensivo. Perder é um risco natural, atacar é uma necessidade. Sempre.
Brasil e Chile se enfrentaram três vezes em Copas do Mundo, e a Seleção Brasileira exibe um retrospecto dos sonhos. Venceu todas as partidas com escores folgados, em 1962 (4 a 2, Garrincha foi expulso), 1998 (4 a 1, dois gols de Ronaldo) e 2010 (3 a 0, o colorado Juan marcou o primeiro gol).

Em 12 anos de carreira, Sampaoli ainda não exibe o nome internacional do mestre, nem o de melhor aluno de Bielsa, título que está nas mãos de Tata Martino, ex-Barcelona. Sampaoli começou a ser notado no futebol peruano, passou pelo Equador e ganhou espaço qualificado com a Universidad de Chile, campeã da Copa Sul-Americana de 2011 com um excelente toque de bola e um time ofensivo. Foi a primeira taça internacional de LaU e de Sampaoli. Outros títulos nacionais fizeram com que a imprensa buscasse um apelido para mostrar a sua importância. Passaram a chamá-lo de Don Sampa. O apelido ganhou novos contornos quando a Fifa o escolheu o melhor treinador das Eliminatórias Sul-Americanas. 

Como Bielsa, Sampaoli é um estudioso. Leitor obcecado, observador atento. Chega aos detalhes. Costuma ver e rever os adversários até memorizar nomes, características, jogadas principais. Passa semanalmente pilhas de DVDs aos jogadores. Toca o requinte com a sua qualificada comissão técnica. Cada atleta recebe um DVD individual, lances especiais sobre como o rival marca, ataca ou defende. Ele traça um perfil minucioso do inimigo e se preocupa até com a grama do estádio.
Sampaoli segue Bielsa quando diz que a posse de bola é o primeiro objetivo. Em casa, ele guarda preleções e entrevistas do professor. Ouve regularmente em busca de algumas luzes.

Bielsa confrontou o Brasil de Dunga. Foi mal. Sampaoli seguirá o líder. É valente. Vai atacar. Ele leva uma vantagem. Conta com a melhor geração da história do Chile e joga como as grandes seleções do mundo. Don Sampa não tem medo.

Com o final da primeira fase da Copa do Mundo de 2014, os europeus correram para formar a seleção da fase de grupos do Mundial, que recomeça neste sábado com Brasil e Chile, às 13h, no Mineirão.

Segundo o sistema 4, 2,3, 1, os jornalistas italianos escalaram os 11 melhores.

O técnico é o colombiano Jorge Luis Pinto, da Costa Rica. O colorado Aránguiz é um dos destaques. O Brasil só ganhou um posto, com Neymar.

A seleção

Ochoa, México

Gamboa (Costa Rica), Vlaar (Holanda), Godin (Uruguai) e Rojo (Argentina).

Aránguiz (Chile) e Kroos (Alemanha)

Messi (Argentina), James Rodriguez (Colômbia) e Neymar (Brasil)

Benzema (França).

Pode ser Messi, talvez Nilmar, quem sabe Robben. O melhor jogador da Copa do Mundo do Brasil, campeão, com certeza, sairá do trio. Nem um dos três craques goleadores e no auge, porém, ocupará o espaço de Luisito Suárez.
A mordida do uruguaio, o centroavante dos centroavantes do novo século, no ombro do zagueiro italiano Chiellini, terça-feira, na Arena das Dunas, ingressou na história do futebol e dos Mundiais por uma porta lateral.

O gesto do vampiro Suárez (imagem acima, pura piada) é o mais comentado da Copa. Ganhou mais audiência do que qualquer gol, jogada espetacular ou ola de torcida estrangeira em estádio brasileiro.

A Fifa agiu como o pior zagueiro. Puniu Suárez com a força dos poderosos: noves jogos pela seleção uruguaia e quatro meses fora do futebol e do Liverpool. Suárez mereceu. Foi sua terceira mordida em sequência na Holanda (sete jogos de suspensão), na Inglaterra (10 jogos) e no Brasil. O atacante não pode ficar apenas nas mãos da justiça desportiva. Precisa procurar tratamento com alguma urgência.

Os torcedores do Liverpool dizem que o vampiro Suárez precisa do sangue do zagueiro adversário para ganhar força, afiar o faro de gol, calibrar o chute perfeito, assim como um super-herói de HQ. A piada faz rir na mesa de bar, mas não pode camuflar a verdade. Ele merecia ser punido. Ele precisa buscar tratamento.

Quando Suárez atacará outra vez? Quem será sua quarta vítima?

A Copa do Mundo de Cristiano Ronaldo, o verdadeiro Mundial do jogador número 1 da Fifa, terminou na tarde do dia 24 de maio, primavera em Lisboa, na final da Liga dos Campeões 2013/2014, entre o seu Real Madrid e o Atlético de Madrid (4 a 1). Era o seu jogo, sua decisão, seu título.
O torneio de 32 seleções e 64 partidas no Brasil não interessava muito. Sem parceria qualificada, sabia, tinha certeza, de que Portugal, 91 anos em busca de um conquista importante, não andaria no ritmo que ele exige das suas equipes e dos companheiros. Parou na primeira fase.

Foram três jogos, uma derrota, um empate e um vitória, sete gols contra, quatro pró: legítimo retrato de uma seleção sem sal, como a de Portugal de Paulo Bento, Pepe, Hugo Almeida, Varela e Vieirinha.a.
CR7 (foto acima, FABRICE COFFRINI/AFP) estranhou a parceira, viciado na precisão de Di María, Modric, Benzema, Bale e Marcelo, colegas do gigante espanhol que o ajudaram na lenta escalada ao trono, na quebra da hegemonia de quatro anos de Lio Messi. Ganhar do Messias argentino foi sua mais luminosa taça no armário, melhor do que qualquer chuteira de ouro. Este era o objetivo possível. Os maiores atacantes marcam gols, não fazem milagres.

A Taça Fifa nunca esteve na mira do melhor chute de pé direito do planeta, como na de nenhum português que vê futebol todos os finais de semana – nem depois do hat trick do atacante na repescagem das Eliminatórias contra a Suécia. Sem força coletiva, Portugal foi dizimada por uma geração sem louvor e pela tendinite que fazia o joelho esquerdo de Cristiano Ronaldo latejar como um dente deslocado. O local inchava depois dos treinos, obrigava a aplicações de gelo, descanso e treinos curtos e nada intensos.

A pane no joelho refletiu no pálido jogo do português, batizado de Ronaldo porque o pai era fã do ator de cinema e presidente dos EUA Ronald Reagan (1911/2004), entre Salvador, Manaus e Brasília. O que se observava nos retângulos verdes era o fantasma de Cristiano Ronaldo, um gol solitário em 270 minutos. O incômodo podava seu pique, encurtava a velocidade e o deixava preso nas imediações da grande área.
Ele não se movia, não puxa os contra-ataques com a disposição de um Boeing 787. As únicas decisões radicais em 14 dias foram alterar duas vezes o estilo do cabelo.

CR7 fará 33 anos em fevereiro em 2018, meses antes da Copa da Rússia, e não terá idade para ser craque do torneio ou da Fifa. Antes, receberá outras missões no futebol. Uma delas, no final do ano, poderá cumprir com um pé nas costas, ganhar o Mundial de Clubes, no Marrocos. Como sempre, ganhará todas as atenções do mundo. Não falhará.
Ele é superjogador de clube, não de seleção.

O Tigres de la Universidad Autónoma de Nuevo León, equipe mexicana da cidade de Monterrey, norte do país, não conseguiu fechar um acordo com o Barcos (foto Matheus Beck/AFP). Desistiu do negócio.

O Grêmio aceitaria receber à vista os U$3,5 milhões que os estrangeiros colocariam em cima da mesa. O centroavante, porém, não deseja sair de Porto Alegre. Nem considerou a oferta de US$ 250 mil mensais liberada pelo clube que disputa a primeira divisão do México.

O irmão e empresário do atacante gremista, David Barcos, negociou diretamente com agentes argentinos que representavam o clube mexicano, em Buenos Aires. Foi ele que informou que Barcos quer ficar no Olímpico.

O Grêmio concordava com a venda dos direitos federativos do seu número 9. Quem quis ficar foi o jogador, que tem contrato até dezembro do ano que vem. Neste segundo semestre, Barcos precisará jogar o dobro se quiser continuar como titular.

A Nigéria que sofreu bullying de Messi no Beira-Rio, ontem, no quinto dia do inverno de 2014 foi a mesma que refez o mapa do futebol planetário no final do Século 20 e pediu um minuto de atenção. Entre 1994 e 1998, com Kanu, JJ Okocha, Babangida e Babayaro, conseguiu o endereço de duas oitavas de final da Copa do Mundo e o caminho do ouro olímpico de 1996. Durante quatro anos, os nigerianos, quase 180 milhões, comportavam-se como senhores do continente de 53 nações, que chegou atrasado aos Mundiais, com o Egito, em 1934 –, um jogo e uma derrota (Hungria).

Com um hiato de 46 anos, os africanos voltaram a convite da Fifa, em 1970, foram decisivos na eleição de João Havelange e na derrota dos dirigentes europeus, mas só escaparam do fosso comum da primeira fase em 1986, quando o Marrocos alcançou as oitavas de final, no México. Seja Camarões, do dançarino Roger Milla, Senegal ou Gana, os africanos não conhecem a sensação de disputar uma semifinal – nem mesmo no solo irmão da África do Sul, em 2010. Não será no Brasil, país com um pé na África, o começo do futuro do futebol africano.

Das cinco seleções alinhadas no Mundial, Camarões – perdeu três jogos, sofreu nove gols e fez um –, e Costa do Marfim, eliminado pela Grécia, estão fora. Gana precisa vencer Portugal e ainda secar Alemanha e EUA. Argélia conta com um empate contra a Rússia. Derrotada pela Argentina, 3 a 2, a Nigéria, campeã da Copa das Nações Africanas, foi beneficiada pela vitória da Bósnia sobre o Irã.

Os otimistas de plantão entendem que a decepcionante África terá só duas seleções na segunda fase: Nigéria, a melhor delas, e Argélia. As duas passaram pela Capital. Marcaram seis gols, sofreram cinco. Não impressionaram, nem tática nem tecnicamente. Todos os 22 jogadores que começaram contra Argentina e Japão vivem longe de suas terras, entre Inglaterra, França, Itália, Rússia, Espanha, Alemanha, Israel, Ucrânia, Bélgica e Holanda. Estão ricos, pelos padrões africanos, ganham em média R$ 100 mil mensais. Muitos servem as seleções só como um dever aos patrocinadores. Saem de casa antes dos 15 anos, ganham espaço na base dos clubes europeus e recomeçam a vida em outro ritmo. Não raro, perdem até as raízes. Falta espírito de grupo e respeito aos técnicos conterrâneos.

As federações tratam os atletas com desdém (Gana enviou ontem US$ 3 milhões em um jato para pagar os jogadores), adulam os famosos, prometem prêmios, não pagam e recebem o repúdio dos atletas, com ameaça de greve e boicote aos treinos. É preciso chamar profissionais de fora para recuperar o controle, como a Argélia fez ao contratar o bósnio mão de ferro Vahid Halilhodzic.

Ao futebol local falta dinheiro, dirigentes sérios, CTs, camisetas, chuteiras e bolas. Só não faltam jogador e corrupção. O nigeriano Musa, 22 anos (foto acima, JEWEL SAMAD/AFP), que atua em Moscou e faturou Romero duas vezes, grudou na mão de um empresário e desembarcou na Holanda aos 17 anos. Na África, uma minoria de jogadores vai bem, o futebol, porém, recém saiu da era do chão batido.

Lionel Messi chama Ángel Fabián Di María de Angelito.
Di Maria responde com Lio.
Eles são próximos, amigos de verdade, 27 e 26 anos, respetivamente, filhos do mesmo lado operário de Rosário, cidade do Pampa, 300 quilômetros distante de Buenos Aires. O futebol de alta competição não os levou à capital do River e do Boca. Tirou a dupla do país. Ofereceu em menos de 10 anos fama e fortuna na Europa. Messi foi direto para Barcelona, cobiçar e conquistar o trono que era de Maradona. Di María desembarcou em Lisboa, antes de ganhar raízes em Madri e assessorar Cristiano Ronaldo. A seleção desfez a encruzilhada. Os dois se encontram no mesmo mapa e em honra da mesma camisa desde 2008.

O número 1 argentino e seu coadjuvante (foto acima, Juan Mabromata/AFP) jogam em equipes rivais na Espanha. Na seleção, mesmo sem cantar o hino nacional com o fervor de um Daniel Alves, parecem dois irmãos, estão sempre próximos na concentração e nas brincadeiras antes e depois dos treinos. Em campo, com a bola nos pés, canhotos que são, tentam reinar em partes diferentes de gramados perfeitos, modelos Uefa ou Fifa. Hoje experimentarão o Beira-Rio da Copa do Mundo do Brasil. Vê-los não tem preço para o fãs gaúchos do futebol e nem para a multidão de estrangeiros que cravou suas bandeiras azuis com “O Sol de Maio” ao centro no Acampamento Farroupilha.

Messi domina a terra que começa na intermediária do adversário e se encerra na pequena área. Di María é aquele meia que os ingleses, inventores do jogo, classificam como box-to-box, o que consegue se mover com desenvoltura, vai e volta, entre uma grande área e outra, não necessariamente pelo seu lado preferencial, o esquerdo.

O espetacular Zinedine Zidane o define como o “motor” do Real Madrid, a Ferrari que levantou a Liga dos Campeões, no mês passado, em Portugal.
– O Madrid trafega conforme a velocidade de Ángel – disse o ex-craque.
O técnico da seleção argentina Alejandro Sabella o classifica assim:
– É vital, quase insubstituível.
La Mano de Diós também aprova o conterrâneo.                                                                                                                        – Angelito é um menino que ainda não sabe o talento todo que tem – falou Maradona.

Cara de guri, aos 26 anos, com um título anual no currículo desde 2008, ele ainda traz no rosto magro e riscado o traço dos seus antepassados, os índios guaicurus da Província de Santa Fé. Espigado, 1m80cm e apenas 68 quilos, arranca com a velocidade de um atacante, o drible e o passe de um meia e a mobilidade dos alas contemporâneos. O garçom favorito de Cristiano Ronaldo e Benzema custa R$ 300 milhões e sofre mais faltas do que Messi na seleção. Tão comprido, mais magro ainda, conquistou a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Pequim em 2008.
Dois anos depois, quando José Mourinho assumiu o Real Madrid, a direção quis saber nas reuniões de avaliação quem seria o primeiro reforço.
– Di María – exigiu.

Remanescente da Copa do Mundo da África do Sul, Di María ajudou a Argentina a ganhar duas vezes no Brasil. Se não foi astro em 180 minutos de ação, lugar quase perene do brother Lio, se comportou com coadjuvante fiel em campo – somou notas em torno de 7 – e confirmou tudo nas entrevistas:                             – Assim como (os jogadores do passado) conseguiram fazer Diego Maradona jogar seu melhor futebol, hoje temos que fazer o mesmo com Messi.

Se Messi é Messias, Di Maria é Di Magía na cuca fantasista dos hermanos. Se Messi é o gol, Di María é o passe. É com os dois, irmãos, unidos e somados, que a Argentina acredita no seu futuro. A Nigéria desta quarta-feira é só rito de passagem.
A vida começa mesmo nas oitavas de final, na próxima terça-feira, às 13h, no Itaquerão.

O jovem Luan devem deixar o Grêmio na janela de agosto. O clube programou a venda do meia. Seus direitos federativos estão avaliados em cerca de R$ 33 milhões. É o dinheiro que o presidente Fábio Koff imagina arrecadar com o atleta.

Os cofres do clube estão raspados e é preciso negociar um jogador com alguma urgência com o mercado europeu. Luan (foto acima, Agência RBS) é o atleta mais valorizado do clube. O Grêmio precisa acertar as contas com os investidores de Giuliano num futuro próximo. Luan é a moeda mais forte do Olímpico.

O Valencia, da Espanha, ofereceu mais de R$ 20 milhões, mas parcelados, semanas atrás. O Grêmio não se mexeu.

Outros dois clubes europeus estão interessados no jogador. A Juventus, time mais rico da Itália, segue os passos de Luan desde o começo da temporada. Deve fazer uma proposta séria em breve. 

Itália e Uruguai mostraram que a Copa do Mundo não é feita somente de grandes jogos. As duas seleções campeãs do mundo se enfrentaram no começo da tarde desta terça-feira, na Arena das Dunas, em Natal e, afetadas pelo calor ou não, exibiram um futebol medíocre, sem grandes jogadas ou belos lances de gol. Foi uma das partidas mais truncadas do torneio. Mas se faltou bola, sobrou emoção, ainda mais em um elétrico final de partida. A dentada de Suárez no zagueiro Chiellini reforçou seu apelido de Canibal. A imagem da dentada será uma das marcas da Copa do Mundo do Brasil.

Marchisio foi expulso depois de um jogada desleal, típica de jogo de alta competição, e Suárez obrigou Buffon a fazer uma das grandes defesas do Mundial, desviado uma bola baixa com o braço direito. Os dois lances, com uma diferença de cinco minutos, no segundo tempo, mudaram o tom da partida que se tornou ainda mais sanguínea, forte, disputada.

Mas se faltou qualidade, sobrou emoção. As duas torcidas sofreram até o último segundo dos 95 minutos. O Uruguai alcançou a classificação com um gol do zagueiro Godín (foto acima, AFP), que usou o ombro depois de um escanteio e deslocou o goleiro italiano aos 82 minutos de partida.

A Itália foi castigada pela expulsão aos 61 minutos. Jogou mais de meia hora com dez. Com 11, não teria perdido. Entrou em campo para se defender, buscar o contra-ataque. Perdeu. É a terceira grande seleção da Europa que deixa o Brasil na primeira fase da competição, ao lado de Espanha e Inglaterra. A Copa do Mundo se transformou numa Copa América.

A vitória classificou o Uruguai, que deve enfrentar a Colômbia nas oitavas de final. O futuro da Celeste não é dos melhores. Seu futebol é lento e previsível. Depende dos gols de Suárez e da bola parada. Cavani vive má fase. Resta a força Charrua, sempre inigualável. inimitável.

Legítimo habitante natural da grande área, o estático Fred, 30 anos, marcou nesta segunda-feira, no Mané Garrincha, estádio público de quase R$ 2 bilhões, o seu primeiro gol em três jogos. O último comandante de ataque brasileiro a demorar tanto tempo para batizar as redes adversárias na fase de grupos de um Mundial foi Serginho Chulapa (1973/1993) em 1982, na Espanha – um ano antes do nascimento de Fred.

O paulistano Serginho era da mesma árvore genealógica do mineiro Fred, ramo idêntico ao do paulista Luís Fabiano, titular na África do Sul, em 2010. Jogadores pesados, lentos no arranque, quase estáticos entre os zagueiros, eles não representam os notáveis Careca (1978/2005), Romário (1985/2009) e Ronaldo Fenômeno (1993/2011). Na comparação, é gente de outro planeta. Não falam a linguagem dos grandes jogadores brasileiros dos nossos e de outros tempos.

Na Terra, na segunda semana da Copa, as seleções mais poderosas, mais velozes e de melhor futebol estão desconstruindo o número 9 depois de 36 jogos ou 3.240 minutos de bola. O atacante não tem mais o tamanho de Serginho, 1m91cm, ou os 80 e poucos quilos de Fred, não são prisioneiros da área, mas continuam tão velozes quanto foram Careca e Ronaldo – este, afirmavam os espanhóis, não atacava como um touro, mas como uma boiada inteira.

O torneio de 2014 retirou os atacantes da área, substituiu os grandalhões, chamou atletas com mobilidade, velocidade e capazes de descobrir espaços nos lados do campo. Sempre com a obrigação de penetrar no inóspito território, entre a meia lua e a linha reta da goleira, e chamá-lo de seu.

Melhor impossível, o modelo atual é Luisito Suárez, 27 anos. Ao falar dele, Michel Owen (1996/2013), ex-seleção inglesa, Real Madrid e Liverpool, garantiu que o uruguaio da Celeste reinventou a figura do atacante.
– Ele pode marcar toda a classe de gols de qualquer distância. Nunca vi nada parecido – explicou.

Suárez é de uma elite que só libera a senha de entrada para atletas como os holandeses Van Basten, o único capaz de marcar de voleio usando o pé esquerdo de qualquer parte da grande área, de Robben, um trem bala humano que arrasta um quarteto inteiro de zagueiros e volantes desde a intermediária, e Müller, o atacante silencioso que se finge de meia e se movimenta na sombra dos goleiros. Messi vive no topo, Cristiano Ronaldo também. Conhecem a senha.

Dependente do genial repertório de Neymar (foto acima, Juan Barreto/AFP) o Brasil lamenta a ausência de um atacante que marque gols, o Romário de 1994. Um que tenha uma função compatível com a posição e com a esperança dos torcedores. Que possa também servir de garçom para que os colegas de ataque e do meio sintam o arrepio do grito de gol.

Neste Mundial, três gols em dois jogos, Benzema é exceção. Com 1m87cm e 79 quilos, o francês tem quase o mesmo peso e a altura de Van Persie, mas você nunca o vê plantado entre a zaga. Ele nunca nega uma assistência.

O Brasil cruzou a primeira fase do Mundial com mais incertezas do que certezas. Fez sete pontos em nove possíveis e alcançou o primeiro lugar do Grupo A pelo saldo de gols. O México ficou em segundo lugar.

O Brasil pega o Chile de Vargas, Beausejour e Aránguiz, ex-jogadores da dupla Gre-Nal, sábado, às 13h, em Belo Horizonte. Enfrentará uma das melhores equipes do torneio.

A goleada sobre Camarões, 4 a 1, nesta segunda-feira, em Brasília, não animou a desconfiada torcida brasileira. A sequência de gols não mascarou os problemas, ainda mais no primeiro tempo. A Seleção continua frágil na defesa, lenta no meio campo e previsível no ataque, com o quase estático Fred. Melhorou quando Fernandinho, autor de um dos gols, ocupou o lugar de Paulinho, e Ramires o de Hulk, no segundo tempo.

Não fosse Neymar, a grande estrela, dois gols, o Brasil ficaria travado na primeira fase da Copa do Mundo. Neymar (foto acima, Evaristo Sa/AFP) é a alma e o futebol do Brasil. Disputou três jogos, marcou quatro gols e criou as melhores jogadas da Seleção. Seu repertório é espetacular. Neymar atua ao lado de 10 coadjuvantes. Quase 70 mil pessoas o aplaudiram sem parara no Estádio Mané Garrincha, um monumento de quase R$ 2 bilhões pagos com dinheiro público.

Camarões é a seleção mais frágil entre as 32 do torneio. A ingenuidade tática dos africanos lembra os piores times brasileiros. O Brasil se aproveitou muita das falhas individuais dos adversários para alcançar a goleada. O escore não pode esconder as falhas da Seleção, que começam pelos laterais, passam pela falta de velocidade e ausência de um repertório de boas jogadas ofensivas.

Neymar é o único brilho. Será preciso mais para tentar superar os chilenos, donos da melhor seleção da sua história. Talvez Neymar só não seja suficiente. A Seleção ainda não enfrentou um adversário tão qualificado e organizado como o Chile.

O zagueiro argentino Juan Manuel Insaurralde, 29 anos, 1m88cm, foi oferecido ao Inter. A informação é de colegas da imprensa argentina.

Insaurralde, ou El Vasco, jogou no Boca, entre 2010 e 2012, quando foi negociado com o Spartak de Moscou. Na temporada passada, defendeu o PAOK, da Grécia.

Ele é canhoto e joga preferencialmente pelo lado esquerdo da defesa, mas não se importa em atuar pelo lado direito, como fez muitas vezes na Argentina. O Inter tem carências na zaga. Busca reforços para o sistema defensivo. 

Quem trata do negócio com os agentes estrangeiros é o empresário paraguaio José Benítez, ex-goleiro do Inter nos anos 1970 e 1980.

Holanda e Chile se mediram no Itaquerão nesta segunda-feira, 11 dias em sequência de futebol. Duas das melhores seleções da Copa do Mundo correram para se livrar do Brasil, ao que tudo indica, sábado, às 13h, em Belo Horizonte, nas oitavas de final.

Os chilenos foram batidos por 2 a 0 sem injustiça alguma, se é que alguém acredita em justiça no futebol. Os holandeses estarão na frente da TV. Os chilenos suarão atrás de Neymar, mesmo mais capazes, melhor organizados do que a Seleção Brasileira. No Chile todos falam que a sua seleção é a melhor de todos os tempos.

Com 100% de aproveitamento, a Holanda é um time pragmático. Defende sempre, com o melhor volante do Mundial, De Jong, e ataca quando pode e deve, com o grande nome do torneio, Robben. A velocidade e o contra-ataque, ao lado da segurança defensiva, fazem da Holanda “o time” da competição até o momento. Em São Paulo, Robben sentiu falta de Van Persie, suspenso. 

Ao enfrentar o Chile, muito mais técnico e com maior posse de bola, a Holanda marcou forte e esperou. Fez um gol de cabeça, culpa da baixa estatura dos zagueiros sul-americanos, e outro depois de uma jogada pessoal do canhoto Robben, sempre ele.

A cada 90 minutos, Robbem deixa a sua marca com gols ou jogadas espetaculares. Se a Holanda avançar, ele ocupará um posto de honra na Copa. Ele é craque, há raros como ele no futebol dos nossos dias. Quem tem Robben, tem um grande caminho pela frente, tem esperança.

Numa discussão trivial sobre futebol, em 10 anos, talvez em 20 anos, você vai poder olhar para o jovem, buscar o exemplo de um meia espetacular do começo do século 21 e dizer numa conversa qualquer – e depois lamentar a saída precoce da Espanha da distante Copa de 2014:
– Eu vi Xavi.
Quem viu, não esquece.

Os que o seguiram, nos últimos 16 anos, não poderão dizer adeus na frente da TV – mesmo se você for um dos donos dos cobiçados tíquetes de Austrália e Espanha, o 34º dos 64 jogos do Mundial. Os que estão recém descobrindo o futebol podem acessar o YouTube ou chamar o pai, o irmão mais velho e perguntar.

Nunca é proibido chorar de saudade pelos grandes jogadores que passam pelas nossas vidas, alguns, como Xavi, rápido demais. Xavi Hernández, 34 anos, faria hoje, na Arena da Baixada, estádio de R$ 265 milhões e casa de 41 mil torcedores, o último jogo com a seleção da Espanha, mas foi impedido por uma maldita lesão muscular. Sua despedida não será em grama de Copa do Mundo.

Dono da camisa 8 de La Roja, duas Eurocopas e uma Copa na carteira de identidade, jogaria a última partida no futebol de competição. Se fosse assim, os curitibanos deveriam colocar uma placa no estádio. Escrever em português mesmo: “Xavi jogou aqui”. Competitivo como é, merecia um grande final.

O meia desistiu do Barcelona também, da célebre companhia de Messi e Iniesta, o mais famoso tripé do futebol dos últimos anos. Desde a tarde de 3 de outubro de 1998, ele ajudou a conquistar três Ligas dos Campeões, sete Ligas Espanholas, duas Copas do Rei, seis Supercopas da Espanha, duas Supercopas da Uefa e dois Mundiais de Clubes. Pedir mais só convocando um super-herói da moda da Marvel.

Xavi recomeçará no El Arabi. Desfrutará de uma aposentadoria de alto luxo no Catar, contrato de R$ 75 milhões por mais três anos de futebol. Quem o observou no auge, no Barça ou na Espanha, as melhores equipes do século, entende que Xavi é o meia dos sonhos de todos os torcedores em todos os idiomas.

No auge, jogava entre uma grande área e outra no mesmo acelerado passo. Ao lado de Iniesta, ambos com 1m70cm, 70 quilos contra 68 quilos, dominavam o meio e controlavam tudo com passes curtos, intensa movimentação, marcação precisa e uma certeza no lançamento que arrepiava os fãs do bilhar.

Xavi começou a desistir do futebol entre agosto de 2013 e junho de 2014. Não conseguiu mais se encontrar, repetir atuações sem reparos. Sofreu. Vagou pela reserva.
A torcida estranhou. Ele, mais. Sentiu que era a hora de buscar algo mais leve, apesar do assédio do Manchester United. Ele saiu no topo, e nossa memória só poderá encontrá-lo no alto, lá em cima, na montanha dos craques.

O rótulo de seleção favorita ao título da Copa do Mundo do Brasil se desmancha aos poucos a cada 90 minutos da Argentina. Não fosse Messi, sempre ele, o melhor do mundo, o gênio do futebol do século 20, os argentinos não teriam saído de um murcho 0 a 0 contra o Irã, sob os olhos de mais de 50 mil torcedores, milhares deles argentinos, no Mineirão.

Aos 45 minutos do segundo tempo, na sua jogada mais lúcida, Messi evitou um iraniano, aprumou a bola para o seu pé esquerdo e mandou um balaço no canto esquerdo do goleiro. Fez 1 a 0.

Não fosse Messi, a sua seleção seria vaiada na partida da tarde deste sábado de sol. O coletivo não funciona. O time abusa dos toques laterais e dos cruzamentos. Mostra-se lento e previsível. A única jogada forte é a incrível individualidade de Messi, que só acordou para o jogo no final da partida.

Falta aos argentinos um grande jogador de meio-campo para atuar ao lado de Di María, único articulador da Argentina. “Os Quatro Fantásticos”, como os torcedores chamam a parceria entre Messi, Agüero, Higuian e Di María, foram facilmente anulados pela forte, porém leal, marcação do Irã. O quarteto exibe um talento incomum com a bola, mas, desta vez, os quatro pareciam deslocados, um distante do outro, desatentos.

O técnico português Carlos Queiroz se defendeu com nove, mas em três contra-ataques quase venceu. O goleiro argentino Romero foi o grande nome da partida, com três grandes defesas. Não fosse ele, o Irã teria vencido a maior partida da sua história.

Romero segurou todos os erros da Argentina, antes que Messi acordasse para o jogo.

Em dois movimentos, em segundos, no último minuto da partida, Messi decidiu. Ele pode passar uma partida inteira sem brilho e só definir no final. Ele é Messi, que fará 27 anos, na terça-feira, em Porto Alegre, 24 horas antes do jogo com a Nigéria no Beira-Rio.

Quando acordar, terça-feira, 24 horas antes de Argentina e Nigéria, no Estádio Beira-Rio, 41º jogo da Copa do Mundo do Brasil, Messi será lembrado, abraçado, saudado e festejado em um hotel cinco estrelas de Porto Alegre. Vai ganhar bolo, velas, palmas e um “parabéns a você (qué los cumplas feliz, qué los cumplas feliz, qué los cumplas feliz, Lio)” dos companheiros. A festa revelará seu 27º aniversário, o 14º desde que trocou Rosário por Barcelona, o terceiro em meio a um Mundial e o primeiro como dono da seleção argentina.

Depois de tudo, os seus conterrâneos ainda perguntam:
– Afinal, Messi (Lionel Andrés Messi Cuccittini) é argentino ou espanhol?
A resposta é fácil, mesmo que sua emoção ao cantar o hino nacional (Canción Patriótica) encoste no zero. Quando perde, é europeu desde o berço. Na vitória, é o melhor argentino do planeta, depois do papa Francisco. O torcedor é passional em todos os idiomas.

O melhor jogador da história da Argentina não era nascido quando o país conquistou o último título, no México. Maradona, o numero 2 (o 3 seria Di Stéfano) e símbolo da Copa de 1986, contava com 26 anos. Melhor do que os dois juntos e somados, Pelé levantou a Jules Rimet do Tri no mesmo México, em 1970, com 29 anos. Outro 10 superlativo, Zidane fez 26 com a França campeã em 1998.

Antes dos 30 anos, Pelé disputou quatro Copas, ergueu três. Com 29, Maradona jogou três e venceu uma. Aos 26, Messi foi reserva em 2006, na Alemanha, e titular discreto, em 2010, na África do Sul. Hoje, os argentinos brincam com o sobrenome Messi, o transformam em “Messias”. São os filhos dos que classificaram Maradona como “La Mano de Dios”. As duas gerações acreditam em milagres.

Na história dos Mundiais, Messi exibe nove jogos e dois gols. Sua performance na seleção – nove anos –, está atrasada, em câmera lenta, ao contrário do currículo no Barcelona – 10 anos –, o qual cintila com títulos nacionais, continentais e mundiais, além de quatro intransferíveis estatuetas de melhor jogador da Fifa.

Reserva em 2006, quatro anos depois Messi encontrou Maradona e um ego gigantesco na pele de treinador. A partir de 2011, sob a gestão de Alejandro Sabella, um 10 canhoto como ele, mas imensamente mais modesto, Messi recebeu a braçadeira de capitão. Ao assumir, o ex-jogador do Grêmio dos anos 1980 viajou à Espanha. Chamou Mascherano, o lider da seleção, e Messi. Na frente dos dois, disse que Messi carregaria a braçadeira a partir daquele exato momento.
A sós com sua nova referência, Sabella disse que o time jogaria entorno do craque, no 4-3-3 que ele tanto gosta, com Di María se aproximando dos atacantes. Logo, Messi, Agüero, Higuain e Di Maria ilustravam as manchetes como “Os Quatro Fantásticos”.

Livre da sua pior temporada após quatro perfeitos anos, atacado por zagas descontroladas e lesões musculares, ele começou o Mundial com apetite de Barcelona. Estreou no dia 15 com um gol de videogame contra a Bósnia. Não brilhou, mas foi vibrante no Maracanã como em noites de 90 mil pessoas no Camp Nou. Ao perder o posto de número 1 da Fifa para Cristiano Ronaldo, em janeiro, Messi (foto abaixo, JUAN MABROMATA/BD) nem piscou. Seu gol é outro, ganhar a Copa, afastar o histriônico Maradona dos calcanhares e aninhar-se de vez no coração do seu povo – o argentino.

Criadores do tiki-taka, uma nova maneira de jogar bola, os espanhóis foram eliminados da Copa do Mundo de 2014 em 180 minutos. Os ingleses, inventores do futebol, perderam o rumo em idênticas três horas, mas um dia depois, nesta quinta-feira, o sétimo do torneio, o 22º jogo de 64.

Se na Espanha a discussão é sobre o final (The End, como classificou o diário esportivo Marca, de Madri) de um sistema de jogo que deu certo em felizes seis anos, na Inglaterra não há mais questionamentos, apenas certezas, sobre a geração perdida de Gerrard, 34 anos, Lampard, 35, e Rooney, 28 (foto acima, Juan Barreto/AFP) – este o melhor jogador da seleção, mas puro símbolo, ao mesmo tempo, de esperança e frustração.

Enquanto os torcedores de La Roja agradeceram os três títulos em sequência (dois europeus e um mundial), os fãs do English Team vaiaram os nomes e os sobrenomes dos jogadores derrotados nas centenas de Pubs que pontuam a maior das ilhas britânicas. Os dois ex-campeões mundiais (1966 e 2010) serão recebidos de maneira distinta quando recuperarem os caminhos do lar na semana que vem.

Falava sério quem dizia que os ingleses não acreditavam na sua seleção, a mais antiga de todas, em ação desde 1872. O especialistas garantiam que o Brasil era campo de testes para a garotada, de olho na Eurocopa 2016, na França, e na Copa do Mundo de 2018, na Rússia.

No ranking dos ingressos vendidos aos estrangeiros, a Inglaterra ocupou o quarto lugar. Compraram 57.917 tíquetes, no balanço revelado no dia 5 deste mês – número três vezes menor do que os adquiridos pelos norte-americanos. Nem os fanáticos ingleses percebiam sinais de sucesso na América do Sul.

As incertezas dominavam o time, do goleiro ao atacante, desde o fracasso na Eurocopa de 2012. A fragilidade da equipe fez o treinador Roy Hodgson, sucessor do italiano Fabio Capello, definir os jogadores do Liverpool, melhor time inglês da temporada 2013/2014, como base. Usou cinco. Uniu novos, como Sterling, a revelação da Premier League, e experientes, como o polêmico Rooney, e chamou só seis que estiveram na África do Sul.

A mescla não deu liga. Os jovens não renderam, e os antigos perderam como sempre, desta vez antes mesmo do previsto. Não há quem culpe a falta de experiência. Todos os atletas foram moldados no campeonato local, o melhor, mais rico e mais difícil da Europa.

Nos últimos 48 anos, desde o título de 1966, em Londres, a melhor colocação da Inglaterra foi um quarto lugar na Copa da Itália, em 1990. Nas últimas três, só piorou, sexto em 2002, sétimo em 2006 e 13º em 2010. Várias gerações foram testadas, os problemas se repetem e as quedas fazem mais barulho.

As falhas nasceram da falta de interesse de jogadores milionários, do narcisismo, da desunião, de bebedeiras, de brigas e dos problemas com treinadores que nem falavam inglês direito.

As cobranças pela derrota inundaram as redes sociais. Uma delas pede cabeças. A Inglaterra loteou seu campeonato aos melhores do mundo. Quando buscou seus craques, não encontrou quase ninguém. Os radicais querem mais ingleses nos melhores times. Mas nem todos concordam. Imagine tirar Suárez, mesmo carrasco, do Liverpool? A torcida convocaria seus hooligans.

Por duas vezes, uma pelo chão, outra pelo alto, Luis Suárez recheou as redes dos ingleses, no Itaquerão, em São Paulo. Em duas jogadas, com a marca registrada do melhor centroavante do mundo, Suárez venceu o goleiro Hart, superou a Inglaterra (2 a 1) e recolocou o Uruguai na rota da classificação. Transformou o terceiro jogo da primeira fase do Mundial, contra a Itália, na terça-feira, às 13h, em outra decisão.

A Inglaterra proporcionou outra vez uma dos jogos mais eletrizantes e intensos da Copa do Mundo de 2014, mas perdeu de novo. Pode voltar para casa. Discutir os mesmos problemas de sempre, desta vez despediu-se da geração de Gerrard, Gerrard e Rooney.

O English Team não venceu a corajosa marcação sul-americana, que não ofereceu um centímetro de campo ao adversário. Marcou como os charruas do imaginário. Fez um jogo de exceção. Nem parecia o time sem sentido do jogo de estreia, quando foi batido facilmente pela modesta Costa Rica.

O Uruguai com Suaréz e Cavani sempre deixa quatro homens de defesa e dois de meio de campo dos adversários atentos. Suárez correu menos do que todos os colegas, mas fez os dois gols que salvaram o Uruguai de uma vexatória participação no Mundial do Brasil. O Uruguai renasceu. A Inglaterra afundou.

O Uruguai saiu na frente, depois recusou, deu campo ao adversário, sofreu o empate, mas num contra-ataque, quase no final, Suárez marcou o segundo gol. A Inglaterra teve posse de bola, mas não mostrou qualidade no passe e nas conclusões.

O número 10 Rooney é perseguido por dois valentes uruguaios, em São Paulo (foto AFP)

A Espanha era a inimiga número 1 de todas as outras 31 seleções inscritas na Copa do Mundo do Brasil. Presença natural na lista de favoritos, campeã em 2010, La Roja precisava ser batida. Era a mais perseguida, observada e dissecada por treinadores, observadores e estudiosos – ao lado do Brasil, dono da casa.

Mas a vida dos espanhóis na 20ª edição do torneio foi breve, não durou uma semana, preocupou apenas por antecipação. Num espaço de seis dias, em breves 180 minutos, La Roja sofreu duas derrotas surpreendentes e definitivas, Holanda (5 a 1) e Chile (2 a 0). Foi vazada sete vezes, marcou um gol solitário, de pênalti, e desabou no Rio de Janeiro.

A grande surpresa do Mundial nasceu seis dias depois da estreia da competição, no 19º jogo – Espanha 0 x 2 Chile – antes mesmo das oitavas de final. Foram necessários apenas 1,7 mil minutos de futebol para saber que a bola trocou de pé. Que o trono está vago e que a Fifa empossará um novo campeão em 25 dias. Holanda e Alemanha, não necessariamente nesta ordem, correm na frente.

A Espanha cai como as antecessoras França, em 2002, e Itália, em 2010, ainda na fase inicial de três partidas. Só que seu tombo é maior do que os dois vizinhos europeus. Junto, ela sinaliza aos seus 47 milhões de habitantes a quebra de uma hegemonia planetária de seis temporadas. Interrompe uma ideia de jogo. Entre 2008 e 2014, levantou duas Eurocopas e uma Copa do Mundo – fora as conquistas do conterrâneo Barcelona que seguia idênticas receitas tática e técnica e com os mesmos Xavi e Iniesta.

A Espanha ganhou tudo com uma geração privilegiada, tão espetacular que inventou até uma maneira única de jogar, mesmo que o sistema tático partisse do clássico 4-4-2. Criou – e depois desenvolveu – o tiki-taka, aquele estilo de jogo alicerçado na troca de passes incessantes e certeiros, na movimentação intensa e no controle absoluto da bola.
No Brasil da Copa, não se viu mais a precisão do passe, a movimentação nos espaços vazios dos meias, as mortais subidas dos laterais, a mobilidade dos volantes e a contundência dos zagueiros. O tiki-taka estava em campo – assim como 16 dos 23 campeões na África. Todo o processo, porém, era conduzido de uma maneira mais lenta e muito mais imprecisa e burocrática.

Os donos da inteligência do time se multiplicavam nas suas funções entre as duas áreas, mas Xavi e Iniesta se comportavam como atletas comuns e não como calejados profetas do novo futebol. O que se discute na Espanha na pior noite da segunda década do século 21 é o futuro do belo e produtivo sistema de jogo local. O que ninguém tem coragem de afirmar é se o dia 18 de junho de 2014, no Maracanã, sob a vista arregalada de 74 mil espectadores, sepultou o tiki-taka. Se foi engolido por marcações mais severas e mais jovens, se cansou ou se está enfastiado de títulos.

Num outro junho, há quatro anos, a mesma Espanha se aproximava do pódio na África do Sul e já era saudada como o melhor time de todos os tempos. O fim da hegemonia da Espanha, que buscará uma reciclagem, sem Vicente Del Bosque (foto acima, YASUYOSHI CHIBA/AFP) e alguns trintões, abre vaga para um novo modelo de futebol. A sucessora nascerá no dia 13, no mesmo Maracanã. A geração de ouro da Espanha merecia final melhor.

México recusa-se a ter medo do Brasil. É uma das raras seleções que enfrenta a Seleção Brasileira de peito aberto e cabeça erguida, seja no seu ninho, no Azteca, no Maracanã ou em qualquer estádio padrão Fifa. A lembrança mais recente, depois do decepcionante empate, ontem, em Fortaleza, é a final dos Jogos Olímpicos, em 2012. A corajosa geração que saiu de Londres com a medalha de ouro no futebol ganha do Brasil desde a década passada com naturalidade.

Filho de um ex-jogador paulista, Giovani dos Santos ajudou a afundar a seleção sub-17 brasileira em 2005. Capitão de quatro Copas, superou Maradona, com três, o zagueiro Rafael Márquez, 35 anos, ex-companheiro de Ronaldinho, no Barcelona, ganhou cinco vezes do Brasil. É o líder do time, o comandante exemplar, o jogador experiente que o Brasil não exibe entre os 11 titulares e nem no banco de reservas.

Na Copa das Confederações, 12 meses atrás, o Brasil goleou o México. Mas uma seleção estava de férias, a outra disputava uma Copa do Mundo antecipada. Quando o verdadeiro Mundial chegou, o Brasil começou a escancarar as fraquezas. Terceiro técnico em quatro anos, Felipão ganhou 20 meses para organizar um time capaz de ganhar a Copa do Mundo no Brasil e superar adversários do tamanho do México com naturalidade. Não recebeu um Plano B. “Ou ganhamos ou vamos para o Inferno”, falou mais ou menos assim o número 1 da CBF, José Maria Marin. A mesma CBF teve sete anos e dois presidentes para organizar um trabalho exemplar.

Felipão procurou jogadores de exceção. Encontrou Neymar e 22 coadjuvantes. Por exemplo, Julio César joga no Canadá, Marcelo é reserva no Real Madrid, assim como Paulinho, no Tottenham, e Oscar, no Chelsea. O grupo está quilômetros distante da qualidade dos atletas que o mesmo treinador encontrou em 2002, liderados por Ronaldo, Rivaldo, Ronaldinho, Roberto Carlos, entre outros. Cristão, o treinador reza por milagre.

O brasileiro murcha quando vê a Seleção parar no México, jogar mal outra vez e sem poder enviar um SMS ao árbitro japonês. A preocupação duplica quando outros favoritos, como Alemanha e Holanda, vencem e goleiam.
Ao contrário de buscar espelho nos melhores estrangeiros, o Brasil tentou se reinventar logo depois da África do Sul. Forçou a renovação do zero e perdeu tempo. Sem craques (seria demais pedir outro Pelé? Como pediu a torcedora da Arena Castelão,  foto Vanderlei Almeida/AFP), uma ideia clara de futebol, chamou o último técnico campeão como se ele fosse a solução. Não se ergue uma Seleção em dois anos, não uma que possa vencer o Mundial, salvo se você, como Felipão, seja dado à fervorosas rezas em momentos de desespero.

Quatro milagres do goleiro mexicano Francisco Ochoa, 28 anos, que deixou Jesús Corona, 33 anos, na reserva, segurou o empate com o Brasil, em Fortaleza. O 0 a 0 frustrou os brasileiros. As incríveis defesas, porém, não podem ocultar a má atuação do Brasil. A decepção é nacional.

A Seleção apresentou um futebol desanimador. Quando falhou o coletivo, os jogadores diferenciados não apareceram. O único, Ney mar, fez uma partida discretíssima. O título se afasta aos poucos. O time brasileiro é um deserto de talentos, lotado de jogadores medianos.

O Castelão, lotado, não perdoou. Estendeu uma vaia aos jogadores. O Brasil decepcionou outra vez, sem que um juiz japonês corresse em seu auxilio como na partida contra a Croácia, na semana passada, em São Paulo.

O México é uma das raras seleções que não teme o Brasil. Disputou uma final Olímpica, em 2012, em Londres. Ganhou. Resolveu encarar a Seleção de frente no segundo jogo da fase de grupos da Copa do Mundo. Dominou parte do jogo, poderia ter saído com a vitória. Um 2 a 2 teria sido o resultado mais justo, mais de acordo com o retrato dos 90 minutos.

Falta ao Brasil velocidade, jogadas pelas laterais, criatividade no meio-campo. Felipão errou ao usar Ramires no lugar de Hulk. Poderia ter chamado Willian. A equipe ficaria com mais opções em todos os sentidos. A baixa produção ofensiva de Daniel Alves e Marcelo reflete diretamente na produção do ataque. Fred parecia uma ilha, isolado. A presença de Bernard, que substituiu Ramires, não ajudou um milimetro sequer o ataque.

Felipão precisa repensar o time, encontrar soluções, especialmente no meio-campo e no ataque. Neste ritmo, a queda é certa na segunda fase.

Outra defesa de Ochoa, o nome da partida (foto AFP)