A genialidade de Steve Jobs, na forma dos incríveis e super tecnológicos IPads, tem sido usada como ferramenta de estudo sobre o comportamento e a inteligência de orangotangos. A experiência está sendo desenvolvida no zoológico Jungle Island, em Miami, um dos vários parques que vêm fazendo experimentos com computadores e primatas. A iniciativa faz parte de um programa de estímulo mental realizado pela instituição, o que proporciona aos primatas a possibilidade de desfrutar das maravilhas da tecnologia moderna. No Jungle Island, são seis animais utilizando iPads e a dinâmica funciona da seguinte forma: a tela mostra fotos de vários objetos, o treinador diz o nome de um dos itens, e o orangotango aperta o botão correspondente. "Os dispositivos foram um grande acréscimo para enriquecer os projetos que o zoológico tem com os símios", afirma a supervisora do programa, Linda Jacobs.
Antes do uso dos IPads, os tratadores do Jungle Island já utilizavam a linguagem de sinais para se comunicar com os orangotangos que respondiam questões simples, identificavam objetos e expressavam seus desejos ou necessidades. Enquanto Linda e outros treinadores puderam desenvolver relacionamentos com os orangotangos, o iPad e outros dispositivos com tela sensível ao toque oferecem a oportunidade de se estabelecer contato entre os animais e pessoas que não dominam a linguagem de sinais. "Orangotangos são extremamente inteligentes, mas limitados por sua impossibilidade de falar", diz Linda.
Como o IPad é um aparelho frágil, impedindo os animais de pegá-los, os coordenadores do estudo já pensam em utilizar um dispositivo à prova de orangotangos, junto a uma tela fora da jaula, que seria usada por convidados, que poderiam fazer perguntas aos animais. É importante destacar, contudo, que o treinamento dos símios não é feito para entreter os trabalhadores do Jungle Island ou os visitantes. Em razão da inteligência dos animais, suas mentes devem ser mantidas ativas para prevenir que eles se sintam entediados ou entrem em depressão.
Outros zoológicos e parques naturais estão desenvolvendo um trabalho parecido. Richard Zimmerman, diretor executivo da associação Orangutan Outreach, está desenvolvendo o "Apps for Apes" (aplicativos para macacos), programa que utiliza iPads velhos, doados em instalações na América do Norte. A associação começou a trabalhar em um zoológico em Milwaukee, e expandiu para diversas localidades. Por videoconferência, eles esperam reconectar orangotangos com amigos e membros família que foram transferidos para outros zoológicos.
