Terceiro na linha de sucessão à coroa britânica - atrás apenas do pai, Charles, e do irmão mais velho, William -, o príncipe Harry desembarcou na quinta-feira nos Estados Unidos para realizar a última etapa de sua formação como piloto de helicópteros Apache. O "Capitão País de Gales", como é conhecido nas forças armadas da Grã-Bretanha, treinará inicialmente na base aeronaval de El Centro (Califórnia). A segunda parte do exercício Crimson Eagle (Águia Vermelha), que no total durará aproximadamente dois meses, ocorrerá na base Gila Bend, no Arizona.
O treinamento, que permitirá ao príncipe completar seu curso, inclui a pilotagem de Apaches em áreas de montanha e deserto, de dia e de noite, assim como aulas de tiro com essas aeronaves, projetadas para destruir tanques. O objetivo é que os pilotos "adquiram experiência trabalhando em um local e em uma altitude similar com a que as tripulações do Apache podem se deparar em suas operações no Exterior", afirmou um comunicado do Palácio de St. James.
O príncipe, de 27 anos, não esconde seu desejo de voltar ao Afeganistão após uma primeira experiência de 10 semanas como controlador de caça-bombardeiros em 2007/2008, que foi interrompida quando a imprensa descobriu sua presença, por medo de que se tornasse alvo dos talibãs. A imprensa britânica publicou em junho que Harry tinha um acordo de princípio com sua avó, a rainha Elizabeth II, e com altos comandantes militares para uma possível nova missão no país da Ásia Central. No entanto, a decisão final - secreta - não seria tomada até o início de 2012. Abaixo, Harry (o último militar na foto) chega a El Centro




