Aclamado herói dos dois mundos, Europa e América, Giuseppe Garibaldi lutou pelos farroupilhas de 1837 a 1841. Perseguido na Itália, fugiu para a França e depois para o Rio de Janeiro, onde conheceu Bento Gonçalves, então preso no Forte da Laje, na baía da Guanabara.
Comandou a improvisada marinha da República Rio-grandense. Um dos seus maiores feitos foi ter levado dois lanchões, o Rio Pardo e o Seival, desde a Lagoa dos Patos até o Rio Tramandaí, seguindo pelo mar para a cidade de Laguna, em Santa Catarina. Ao fazer a travessia das embarcações por terra utilizou juntas de bois por campos e banhados.
O corsário italiano conheceu durante a revolução Anita Garibaldi com quem passou a viver, inclusive quando retornou à Itália. Garibaldi morreu em 1882, aos 75 anos.