Até o final de outubro, o litoral sul de Santa Catarina é palco natural para o balé das baleias francas.
A Temporada 2012 de Observação de Baleias Francas está aberta desde meados de julho. A região é considerada uma das melhores do mundo para a prática do whale watching (em especial os municípios de Imbituba e Garopaba).
É durante esses meses que pesquisadores, biólogos, turistas e a comunidade local são atraídos pelo espetáculo das baleias, que deixam a Antártica em busca de águas mais quentes para acasalar, dar à luz e amamentar os filhotes.
A observação dos cetáceos é considerada uma atividade que incentiva o comportamento preservacionista e o turismo sustentável.
Outras cidades da América do Sul como Puerto Madryn e Puerto Piramides (Argentina) têm nesse tipo de turismo sua principal fonte de renda.
No Brasil o whale watching é relativamente recente, mas vem crescendo ano a ano.
Confira os números registrados pela Turismo Vida Sol e Mar, que oferece o passeio, nos últimos cinco anos.
- 2007 – 762 turistas e 114 baleias
- 2008 – 1.259 turistas e 176 baleias
- 2009 – 1.348 turistas e 62 baleias
- 2010 – 1.740 turistas e 102 baleias
- 2011 – 1.800 turistas e 173 baleias
