Rodar

Ford, Divulgação

Essa máquina aí em cima, o histórico modelo Sweepstakes 1901, fez com que Henry Ford participasse da primeira e única corrida automobilística de sua vida, disputada há 110 anos. Ford venceu Alexander Winton, o mais conceituado piloto e construtor de veículos da época. A vitória ajudou o visionário norte-americano a atrair investidores para dar início à Ford Motor Company, em junho de 1903. O aniversário deste feito foi celebrado nesta semana, na sede mundial da Ford, em Detroit.

A corrida teve 10 voltas e um total de 40 quilômetros, no circuito do Detroit Driving Club. O Sweepstakes era supreendentemente sofisticado para a época, com pneus slick, injeção de combustível, ignição sem distribuidor e comando de válvulas variável _ aplicações iniciais da tecnologia usada hoje em veículos de alta performance.

O carro era tracionado por um motor de 8.6 litros, com dois cilindros e bloco de ferro fundido. A transmissão planetária, antecessora dos câmbios automáticos atuais, era montada lateralmente ao motor, com uma corrente ligada ao eixo traseiro. Esse conjunto levou o carro a uma velocidade aproximada de 115 km/h, que embora pareça moderada hoje, em 1901 era cerca de 6,5 km/h mais rápida que o recorde oficial em terra.

Ford, Divulgação

Também no início de outubro a Ford marcou os 98 anos do início da linha de montagem na fábrica de Highland Park, em Detroit (foto acima), onde pela primeira vez os carros passavam na frente dos operários, que ficavam parados, e não o contrário.

A inovação introduzida por Henry Ford se tornou um passo decisivo na construção de automóveis. O sistema, mais eficiente, permitiu uma enorme redução de preços e viabilizou o sonho de Ford de produzir "um carro para as massas".