No mundo das palavras, certas distinções que o vocabulário científico faz questão de manter muitas vezes não valem um prego aqui embaixo, na planície em que vivemos — e vice-versa.

Por que fomos pedir emprestado ao japonês o vocábulo TSUNAMI? Nossa língua não tem palavra própria para designar um vagalhão desse tamanho?

Além de ter pelo de castor e bico de pato, o ornitorrinco põe ovos mas amamenta seus filhotes. Este estranho animal, que parece uma delirante colagem cubista ou, melhor ainda, um rascunho que a Natureza esqueceu de jogar na cesta de lixo, vive nadando alegremente nos rios da Oceania. E a LOGOMARCA com isso?

Ninguém pode ser tão cego a ponto de negar a existência de um vocábulo como LOGOMARCA, que alcança 2.500.000 de ocorrências no Google e está presente em todos os dicionários importantes do idioma. E seria adequado empregá-lo? O Doutor discute o problema.

Uma palavra, assim como o ouro, tem o valor que cada época lhe atribui. Nas línguas ocidentais, "aluno" nunca foi pejorativo, como querem os adeptos de uma curiosa seita pedagógica...

Em qualquer versão do "Drácula" sempre haverá um abnegado doutor, especialista em vampirologia, para explicar ao público e aos demais personagens que a melhor maneira de exterminar definitivamente um vampiro é cravar-lhe uma estaca de madeira no coração — exatamente o tipo de estaca que eu gostaria de usar quando vejo saírem do túmulo certas explicações para a origem da palavra ALUNO...

As aparências enganam: um "algebrista" não era uma espécie de matemático, mas um misto de barbeiro com cirurgião.

Hipócrates e Galeno, os dois grandes médicos da Antiguidade Clássica, ficariam abismados se pudessem conhecer os avanços científicos e tecnológicos da Medicina moderna; no entanto, muitas das palavras que eles usavam dois mil anos atrás fazem parte do vocabulário de todos os médicos do séc. XXI.

Embora possamos insultar nosso semelhante com gestos e atitudes, o genuíno, o bom insulto é sempre verbal. Para molestar nosso ouvinte o máximo possível, dispomos de palavras humilhantes que valem como projéteis sonoros; há vocábulos especiais que ferem mais que pedras e porretes. Nossos primos, os animais, só podem manifestar sua ira e seu repúdio [...]

As palavras se confundem de tal maneira com a coisa que elas designam que podemos usá-las mil vezes sem que elas nos despertem a atenção — até que apareça uma criança com aquele olhar dos recém-chegados neste mundo e nos obrigue a pensar sobre laços e relações de sentido que, como dizia o padre Vieira, [...]

Nunca vou esquecer a secreta satisfação que senti quando me dei conta que o Canal da Mancha nada tinha a ver com a terra do engenhoso fidalgo Dom Quixote, mas era literalmente o Canal da Manga. Por sua forma de manga de um casaco, ou melhor, de um gibão, cujo punho seria o estreito de [...]

Sobre as limitações da etimologia

Saiba como começou essa história esquisita de escrever estória e conheça todas as razões para abandonar essa tolice.

Antônio Vinícius, de João Pessoa, comenta o que escrevi em Subindo e descendo: "Ao explicar a origem da palavra libertino, o senhor diz que o significado atual surgiu a partir do séc. XVII. No entanto, num livro de Direito Romano, li que, como o senhor disse, designava apenas o escravo que tinha conquistado a liberdade, [...]

Caro Professor: acabo de ler um artigo que afirma que "Machado de Assis tinha caligrafia ilegível". Pelo que entendo, caligrafia é a escrita bem feita, com letras de forma regular, portanto, legível. Quem escreve de forma ilegível não tem caligrafia (os médicos, por exemplo). Assim, o texto correto seria "Machado de Assis não tinha caligrafia". [...]