Texto e fotos enviados pela blogueira Janete da Rocha Machado
Eram os primeiros anos do século 20, a I Guerra Mundial recém acabara e o espartilho saíra de moda. Foi quando o senhor João Pabest, rico empresário e proprietário de uma fina residência de veraneio na Pedra Redonda, viu seus negócios - uma fábrica de espartilhos - naufragar. Devido à crise, trocou de ramo, adquirindo uma fábrica de gravatas. Seu Pabest morreu em 1922, deixando os negócios nas mãos de seus filhos. Um deles, o senhor Lotário, transformou a velha casa de veraneio da Zona Sul em um hotel-restaurante.
O estabelecimento, conhecido por Hotel Cassino, foi o primeiro da Pedra Redonda e ficava onde é hoje a Sociedade de Engenharia do Rio Grande do Sul (Sergs). Em tempos de férias, calor e veraneio, era para lá que muitos turistas se dirigiam, a fim de aproveitar as atrações do lugar. Anos mais tarde, um trapiche foi construído no local pela Intendência Municipal, facilitando a chegada dos veranistas que vinham de barco a vapor. Ficaram famosos, o Guaporé, o Bubi e o Santa Cruz, que traziam, pelo Guaíba, famílias endinheiradas até a Pedra Redonda.
Tempos mais tarde, era o trenzinho que chegava, lotado de banhistas de diferentes pontos da cidade. O movimento atraía não só os porto-alegrenses, como também estrangeiros, entre eles, argentinos e uruguaios que vinham à procura de diversão no hotel. Sob uma plataforma, que avançava três metros no Guaíba, havia um tablado com mesas e cadeiras para os fregueses do hotel. Ali, ficavam os vestiários e banheiros destinados aos visitantes que vinham somente passar o dia.
Nos finais de semana, o tablado recebia as orquestras que tocavam tangos, uma forma de lazer destinada a um público seleto. Por conta disso, a animação era geral, transformando-se em um espetáculo à luz do dia. O local se tornou conhecido e muito atraente, chegando ao seu auge entre 1930 e 1935, quando a beira da praia ficava lotada. Conforme o livro Revelando a Tristeza, de Roberto Pellin, 'tomava-se um bom banho na melhor praia de Porto Alegre, bebia-se, comia-se, ouviam-se as belas orquestras argentinas e retornava-se de vapor'. A Pedra Redonda era isso, um ponto de encontro, requinte, descanso e lazer na Zona Sul.
